Őshazája Dél-Mexikó és Közép-Amerika. Kitűnő fehérjeforrás. Húspótlónak kitűnő, mivel fehérjéi a gabonafélék fehérjéivel kiegészítve egyenértékűek a hús vagy a tojás fehérjéivel. Tartalmaz B1-, B2-, B6-, C-, E- és H-vitamint, folsavat, vasat, foszfort, káliumot, magnéziumot, krómot, cinket és kalciumot, valamint béta-karotint (az A-vitamin előanyagát), Jelentős mennyiségű telítetlen zsírsav is található benne.