Különleges illatú van, íze kifinomult, dióra emlékeztet. Neve jelentése: “az illatos”, de azt is jelenti: “a puha a rizs.” Hosszabb szemű, mint a legtöbb más típusú rizs. A főtt basmati rizsszemek pedig nem ragadósak, főzés után kétszeresére nőnek. Kétféle létezik: fehér és barna, de ezen belül a basmatinak számos fajtája ismert.