A nálunk is megtermő fehérmályva, az orvosi ziliz gyökerének nyálkás kivonata  gyulladáscsökkentő hatású, a torokfájás kitűnő ellenszere. Az ókorban mézes édességek fűszere volt, később például habcsókba és rózsavízbe is keverték. Francia találmányként ezután a gyökér szirupos főzetéből megszületett a mályvacukorka, átmenetet képezve a bon-bon és a gyógyszer között. Bár gyorsan népszerű lett, eléggé munkaigényes volt az előállítása. Ezért kísérletezni kezdtek különböző adalékanyagokkal, míg végül Alex Doumak cukorkagyáros zselatin és tojásfehérje hozzáadásával és egy puffasztási eljárással 1948-ban feltalálta az extrudált hengerként gyártható, darabolás után finom porcukorba hempergetett pillét.

Fajsúlyos pillék

A marshmellow legnagyobb gyártója az Egyesült Államok, többek között a Kraft Foods, a Mallomars és a MoonPies állítja elő. A klasszikustól persze időről időre elrugaszkodnak, készül csokoládébevonatú, forró csokival vagy kandírozott jam gyökérrel töltött változat is. Az Egyesült Királyságban is trendi édességet az Art of Mallow nevű gyártó természetes alapanyagokkal dobja fel, valódi csokoládé, vanília és friss gyümölcsök kapnak helyet a náluk gyártott pillecukrokban. A könnyűnek tűnő, de fajsúlyos édesség Ázsiában is nagyon kedvelt, főleg azokon a területeken amelyek korábban angol gyarmatok voltak. A Közel-Keleten pedig Halal néven lett megkerülhetetlen csemege a mályvacukorból.

A kitartás cukorkája 

A hatvanas években Angliában végeztek először „marshmellow tesztet”, ami egy igazán egyszerű kísérletre épült. Négyéves gyerekeknek választási lehetőséget kínáltak, vagy azonnal megehetnek egy kocka pillecukrot, vagy várnak tizenöt percig, amíg a kísérletvezető visszatér a szobába, akkor viszont kettőt is kapnak. A kísérlet további részében közel két évtizedik követték a gyerekek életének alakulását és azt állapították meg, hogy azok a gyerekek, akiknek volt türelmük kivárni a második cukorkát, sikeresebbek és  boldogabbak lettek az életben mohóbb társaiknál. A pillecukor közreműködésével is bizonyítást nyert, hogy az önfegyelem vagy éppen a nemet mondás képessége milyen fontos tulajdonságok.